Die COVID-19-Pandemie hat eindringlich deutlich gemacht, dass noch einiges zu tun ist, um das europäische Gesellschaftsrecht für das digitale Zeitalter fit zu machen. Die Kommission hat deshalb bereits im Juli 2021 eine Initiative „Upgrading digital company law“ angekündigt (s. ECCL-Blog v. 22.7.2021) und nun am 21. Dezember 2021 eine öffentliche Konsultation gestartet.
Die Konsultation betrifft vier Themenfelder:
(1) Transparenz: verbesserten Zugang zu mehr Informationen über Gesellschaften. Hier geht es u.a. um die Verbesserung der Funktionen des Business Register Interconnection Systems (BRIS), eine Verbindung von BRIS mit dem Insolvency Registers Interconnection System (IRI) sowie dem Beneficial Ownership Registers Interconnection System (BORIS), sowie neue Offenlegungspflichten in Bezug auf weitere Unternehmensdaten (z.B. Konzerne, Verwaltungssitz, wirtschaftliche Aktivitäten) und für weitere Rechtsformen (d.h. nicht nur wie bislang für Kapitalgesellschaften).
(2) Verwendung von Unternehmensdaten in grenzüberschreitenden Verwaltungs- und Gerichtsverfahren. Hier adressiert die Kommission das Problem, dass die Verwaltungsbehörden und Gerichte mancher Mitgliedstaaten Registerdaten aus anderen Mitgliedstaaten teils nicht als Nachweis akzeptieren (dies ist u.a. speziell in Deutschland oft der Fall).
(3) Once-only principle im Falle der Gründung von Tochtergesellschaften und Zweigniederlassungen in anderen Mitgliedstaaten, d.h. Verwendung der Registerdaten aus dem Heimatmitgliedstaat bei der Anmeldung im Zielstaat.
(4) Digitalisierung gesellschaftsrechtlicher Verfahren und Umgang mit neueren digitalen Entwicklungen im EU-Gesellschaftsrecht. Hier wird u.a. gefragt, ob die Möglichkeit der Online-Gründung und Online-Einreichung von Unterlagen auch für andere Gesellschaftsformen (z.B. Personengesellschaften) vorgeschrieben werden soll und ob EU-Regelungen zum Konzept des „virtuellen Satzungssitzes“ notwendig sind.
Die Konsultation läuft bis zum 29. März 2022. Ein Richtlinienvorschlag könnte dann Ende 2022/Anfang 2023 folgen.
Neben dieser wichtigen Initiative arbeitet die Kommission aber auch noch in anderem Kontext an der weiteren Digitalisierung des EU-Gesellschaftsrechts. Im November hat sie ein Legislativpaket zur Schaffung eines European Single Access Point (ESAP) vorgelegt (dazu bereits ECCL-Blog v. 25. November 2021). Zudem steht im Kontext des 2020 CMU Action Plan auch die weitere Digitalisierung im Bereich der Aktionärsrechte auf der Agenda (dazu bereits ECCL-Blog v. 25. September 2020).
Prof. Dr. Jessica Schmidt, LL.M.
The COVID-19 pandemic showed that there is still a lot to be done in order to make European company law fit for the digital hence. Hence, the Commission has already announced an initiative “Upgrading digital company” law in July 2021 (see ECCL-Blog of 22 July 2021) and has now started a public consultation on 21 December 2021.
The consultation addresses four topic areas:
(1) Transparency: better access to more information about companies. This section addresses, inter alia, the improvement of the functions of the Business Registers Interconnection (BRIS), a link of BRIS with the Insolvency Registers Interconnection System (IRI) and the Beneficial Ownership Registers Interconnection System (BORIS), and new disclosure requirements to provide transparency regarding additional company data (e.g. groups of companies, place of management or economic activities) and about additional types of companies (i.e. not only about limited liability companies).
(2) Use of company data in cross-border administrative and judicial procedures. Here, the Commission addresses the problem that administrative authorities and courts in some Member States sometimes do not accept register data from other Member States as proof (this is, inter alia, often the case in Germany).
(3) Once-only principle in case of setting-up subsidiaries or branches in other Member States, i.e. using the data from the home Member State for registration in the destination state.
(4) Digitalisation of company law procedures and addressing new digital developments in EU company law. In this context, the Commission wants to know if online formation and online filing should be extended to other than limited liability companies (e.g. partnerships) and if EU rules on the concept of a “virtual registered office” are necessary.
The consultation runs until 29 March 2022. A proposal for a directive could then follow at the end of 2022 or the beginning of 2023.
In addition to this important initiative, the Commission also works on the further digitalisation of EU company law in other contexts. In November, it presented a legislative package to create an European Single Access Point (ESAP) (see on this already ECCL-Blog of 25 November 2021). Moreover, in the context of the 2020 CMU Action Plan, further digitalisation in the area of shareholder rights is also on the agenda (see already ECCL-Blog of 25 September 2020).